冷却塔按其用途分为工业和民用两种。工业用冷却塔主要用于石油化工、冶金、电力等大水量的循环系统中，温降一般为10--25oC；民用塔主要用于医院、宾馆、公用建筑上，温降为5--8oC，噪声较低。按其形状分为圆形塔和方形塔。按水与空气的流动方向分为逆流式和横流式。

           逆流式冷却塔水流自上而下，空气自下而上作逆向流动，其配水方式采用布水器旋转散水和喷淋管喷淋散水两种；横流式冷却塔是水自上而下，空气则由塔外水平流向塔内，配水采用池式自然散水。